在希腊神话中，关于康乃馨的传说有很多。传说在希腊有一位少女，她以编织花环为生，有着精巧的手艺，许多画家、诗人非常欣赏她，所以生意非常好，这也导致同行对她的嫉妒，最后这位少女被暗杀了。

为了纪念这位少女，太阳神阿波罗把她变成了秀美的康乃馨，所以康乃馨在希腊被称为花冠、王冠，这是为了表现出康乃馨的神圣地位。另外，在法国，有传说表示女神为了避免被一位英俊潇洒的牧羊童所诱惑，就将牧羊童的眼睛挖出来，丢在地上之后，就变成了康乃馨；所以法国人称呼康乃馨为Qeillet，意思为“小眼睛”。还有传说为，在基督诞生的时候，康乃馨同时从地下长出来了，属于喜庆之花。

不管康乃馨有多么神奇的传说，在一年四季中，都可以看见康乃馨秀丽、温婉的模样，在母亲节时，更可随处看见康乃馨。不同颜色的康乃馨有着不同的花语，如白色康乃馨的花语为：甜美而可爱、天真无邪、纯洁的爱、给女性带来好运气的礼物、纯洁、纯洁的友谊、我活生生的爱情、吾爱永在、信念、雅致的爱、真情、尊敬；粉色康乃馨的花语为：我永远不会忘了你、美丽、年青、热爱、祝母亲永远年轻美丽、感动、亮丽、母爱、女性的爱、我热烈地爱着你。